*******************

Apology!

I am in Atlanta with my family and writing from there

As I was working on the Preview, something happened to my computer. As I set it for Hebrew ("HEB") in jumps back to English (ENG) by itself every few seconds. I started to work on 2 previews and I leave them as is. I'm going to a computer store at 9:00 and if they cannot figure it out' I'll have to drive home  to Greenville to get my other laptop/ Not the end of the world – 1:45 hour drive.

So I send what I have. At least you have today's schedule which I did previously.

Sorry!

**********************
20:30 שעון ישראל-ישודר לואוויל נגד סנט לואיס (קרדיט לדניאל מהתגובות)

 6:15: פלורידה גייטורס (1) – פיטסבורג פנתרס (9)

8:45: לואיוויל קרדינלס (4) – סיינט לואיס ביליקנס (5) (פריוויו של אפלטון)

סנט לואיס מרחק ניצחון אחד בלבד מהסוויט 16 בשלוש השנים האחרונות וגם הפעם עומדת בפניהם משוכה קשה בדמות האלופה המכהנת שנמצאת בכושר מצויין וניצחה 14 מתוך 15 המשחקים האחרונים שלהם.

סנט לואיס מעלים חמישה סניורים בחמישייה ומקווים שהבגרות תעמוד לטובתם אך יש בפניהם משוכה קשה בדמות ראס סמית' שנראה השנה מוכן ובשל לליגה של הגדולים. הוא חודר מצויין לצבע, בעל כניסה אגרסיבית וזמן שהייה עצום באוויר שמקנה לו את היכולת לסיים מהלכים של 3 נק' בצבע, בעל הגנה חזקה כמו שפיטינו אוהב והשנה הוא שיפר את יכולת ניהול המשחק שלו בצורה משמעותית.

סגנון המשחק הפעם יהיה מעט שונה כשלואיביל תלחץ על כל המגרש במטרה להפעיל לחץ על מובילי הכדור, לגרום לאיבודים ולעקוץ בהתקפות המעבר.

סנט לואיס משחקת בסגנון שמרני יותר אך את הניצחון האחרון השיגה בעזרת מעבר תוך כדי סוף שעון להתקפת לחץ על מנת לגרום איבודי כדור ולחץ אצל NC state לניצחון בהארכה בסיבוב הקודם.

פיטינו לא אהב את התירוצים שיצאו מפיו של הפורוורד מוטראסל הראל לגבי חולשתו היחסית במשחק האחרון. "תירוצים זו המחלה הכי גדולה של הדור הזה", אמר פיטינו לאחר שהראל האשים את זמן ההמתנה הגדול למשחק שבגללו הוא איבד את הקצב, "אתם צריכים לשמוע כמה תירוצים אני שומע באימון אחד, הם אף פעם לא עושים פאולים, לא מאבדים כדור, הם תמיד נדחפו. כשאתה משמיע תירוצים אתה מראה חולשה. אבל אני אוהב את החברה האלה, הם אחלה בחורים".

השחקן לשים לב אליו בסנט לואיס הוא עוד ניוזילנדי ענק-  רוב לו שקלע 22 נק' ו-15 ריב' במשחק האחרון ועוד שחקן בלואיביל לשים עליו את העין הוא ג'ון הנקוק, סליחה, לוק הנקוק, שנראה לעיתים כמו חיקוי חביב של קווין לאב.

הימור- לואיביל ב-12

11:15: מישיגן וולוורינס (2) -טכסס לונגהורנס (7) (פריוויו של אפלטון)

אלוהים יודע איך מישיגן משחקת במיד ווסט, אבל אולי עדיף שהחלוקה הגיאוגרפית לא תקבע מי ישחק נגד מי. בכל מקרה זהו המשחק לצפות בו הערב חברים. שתי קבוצות מצויינות שנלחמות עד הסוף. מישיגן המועמדת הברורה לניצחון אולם אני לא יופתע אם השוורים מטקסס ינגחו בחמוסים ממישיגן.

הטקסנים אוהבים כל דבר בגדול, וכך גם משחק הפנים שלהם. מישיגן היתה שמחה להיעזר במיצ' מקריידי, הסנטר המצויין שלהם שישב פצוע על הספסל. גודל יהיה הבעיה הכי גדולה של המועמדת מספר 2 ופיינליסטית השנה שעברה. הלונגהורנס לוקחים 7 ריבאונדים בממוצע יותר מיריביהם ועומדים על ממוצע של כמעט 15 ריבאונד התקפה למשחק. אך צריך לזכור שהוולברינס משחקים כמעט כל העונה ללא מקריידי כשהם מתבססים על הקליעות מ-3 ועדיין מדורגים 2 במיד ווסט הרצחני.

שחקנים לשים אליהם לב: הפוינט גארד הפרשמן איזאה טיילור מטקסס יוליך את התקפת הלונגהורנס וינהל את קצב המשחק. משחק טוב שלו ללא הרבה איבודי כדור יטו את הסיכויים לטובת הטקסנים. קמרון רידלי, הסנטר הגדול (7-1) שעולה מהספסל נתן את משחק חייב בסיבוב הקודם עם 17 נק' 12 ריבאונדים ובאזר ביטר לנצח את אריזונה. הוא יכול לחגוג מול מישיגן.

מהצד השני הליטאי המדובר ניק סטאוסקס שהוא הברומטר של מישיגן השנה. כשהוא קולע טוב הקבוצה מנצחת, כשהוא ברצף רע, הוולברינס מקרטעים. גלן רובינסון השלישי הוא מועמד מבטיח לסיבוב השני בדראפט הקרוב ועם שם כזה חייב התייחסות וג'ורדן מורגן, הפורוורד הסניור, יהיה המפתח של מישיגן בריבאונד כשהוא עם ממוצע עונתי של דאבל דאבל, לא דבר של מה בכך במכללות.

הימור- מישיגן ב-5

12:10: סן דיאגו סטייט אצטקס(4)  – נורת' דקוטה סטייט ביסונס (12)(פריוויו של ויינברג)

האצטקס והביזונס הן 2 קבוצות שונות לחלוטין. סן דייגו נתנה עונה מעולה בעיקר בזכות הגנה חזקה, שסופגת רק 56 נקודות לערב, לעומת נורת' דקוטה, שסופגת 65 נקודות במשחק, אבל קולעת 76 לערב. מכאן אפשר להסיק שהקבוצה שתשפיע כמה שיותר על קצב המשחק, תהיה יותר קרובה לניצחון הלילה.

בנורת' דקוטה אחד השחקנים החשובים הערב יהיה לורנס אלכסנדר. הגארד, שנמצא בשנת הג'וניור, קולע 11.3 נק' עם 4.3 ריב' למשחק העונה, אבל הדיח את אוקלהומה במו ידיו עם 28 נקודות ב-10 מ-15 מהשדה, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. אלכסנדר יצטרך להאט את האקס מן, אקסבייר תמאס המצויין, הסניור של סן דייגו, שקולע העונה 17 נק' למשחק, ונגד ניו מקסיקו בסיבוב הראשון תרם 23 נק' עם 5 אסיסטים, 3 חטיפות, 2 חסימות וצמד ריבאונדים.

2 הקבוצות הלכו להארכות במשחקיהם בסיבוב הראשון, ואם ילכו להארכה הערב זה ישחק לידיה של סן דייגו, שהפסידה רק פעם אחת ב-18 המשחקים הקודמים שכללו הארכות בהם שיחקה (וניצחה ה-8 האחרונים ברציפות).

תחזית: למרות העלייה לסיבוב השני, יש סיבה לכך שהאצטקים מקום רביעי והביזונים רק 12. סן דייגו.

1:10: סירקיוז אורנג' (3) – דייטון פליירס (11)

נצחון דייטון על אוהיו סטייט הוכיח מה יש לקבוצה 'האלמונית הזאת'. הקבוצה של המאמן ארצ'י מילר לא קלעה טוב במיוחד מרחוק והם גם לא הכריחו טורנאוברס. אבל מה שהם כן עשו זה פאסט ברייקים חוף אל חוף, כשווי סנפורד קלע את הלייאפ האחרון. הוא אחד משחקניהם הראשיים. הם הוכיחו שיש בהם גאטס, וקשיות – RESILIENCE.  החשש לגביהם הוא KETDOWN כאילו הנצחון הבמפתיע מאד על אוהיו סטייט כבר היה הישג אדיר.

1:45: ויסקונסין בדג'רס (2) – אורגון דאקס (7)

2:40: מישיגן סטייט (4) – הרווארד קרימסון (12)

הפתעת היום: מרסר גוברת על דוק

עוד לפני שהמשחק ניגמר היה ברור ליע שמרסר עומדת לנצח. קודם התנצלות: MERCER הגדולה והידועה נמצאת ביונקרס ניו-יורק, מעל הברונקס שהיא חלק מהעיר ניו יורק. זוהי המכללה ששלחה כמה שחקני ל-NBA. חשבתי שזאת המרסר שמשחקת נגד דוק. הסתבר שזאת מרסר הקטנה יותר מהעיר מייקון, ג'ורג'יה, שפעם אכתוב סיפור על מה שקרה לי שם בחופשת חג המולד של 1962 עם אשתי רינה ז"ל וחברי אייב כרמל. לא היום.

בקיצור, מייקון שוכנת בערך 50 דקות נסיעה מאטלנטה, עיר השוכנת על I-75, הדרך  בדרכי מפלורידה לאטלנטה שעברתי עשרות פעמים. ה-CLAIM TO FAME של מייקון הוא שהיא היתה "העיר הגזענית ביותר בארה"ב עד 1965" לפי ספרי ההסטוריה.

היום גאוותה היא נצחון על דוק. עוד מנובמבר מייק ששבסקי מנצח כשהוא מתחבא מאחורי עשן והסוואה. הוא השתמש בג'בארי פרקר בכל צורה לכפות ולכסות את כל הליקויים והחסרונות ברוסטר שלו.

דוק היתה – והיא – קבוצה של 'שלשות' ללא מספיק  כוח, שרירים, סנטימטרים, וקילוגרמים תחת הסל.

We don't have a lot of depth in the frontcourt. We're not as big and strong a team, and we have to shoot well to win," Krzyzewski said. "We have to 'shoot really well. There's just more opportunities to lose with this team, and when you're coaching, you'd like to reduce the number of ways you can lose."

היום דוק ירתה 62 פגזים מרחוק ורק 37 צללו, ומצד שני מרסר היכתה עם הכדור INSIDE כל אחר הצהריים, כשהם מכים בדוקים 10-26 בצבע, ו-12-23 מהקו. לא פשוט לאוניברסיטה כמו דוק לאבד את מייסון מלפלי, ריאן קלי, וסת' קלי במכה אחת, ובעיקר את שני הענקים. גולייתים כאלה המסוגלים לשחק ברמה הגבוהה ביותר של מכללות לא צומחים על העצים, והוא לא הצליח העונה למצוא להם תחליף.

פרקר קלע 14 נק' – כמעט כולן בלתי משכנעות – ורודני הוד עשה סיסון-לו (נמוך) של 6 נק'. לששבסקי לא היה GO-TO GUY. לפני שנתיים זה היה קיירי ריברס. אח"כ אוסטין. העונה פרקר לא נראה כזה משום-מה.

מדני פרי לכריסטיאן לייטנר לקרלוס בוזר, והאחים פלמלי שבאו כשרשרת, לששבסקי היה תמיד ביד מן, ואז השלשות היו יעילות כי אטם ניכנסו, היה מי שינתר לשחקים לריבאונד. היום לא היה לו, וכשהשלשות לא ניכנסו, המשחק כולו הלך לאיבוד.

לברס ממרסר היו 7 סניורים, ולעתים 4 מהםפ היו על הפארקט. יותר ויותר נראה לי שאלה שבאים ל-"שנה אחת וגמרנו" מפסיקים להיות שיטה נכונה.

 תמונה האומרת הכל!

*********************

האם הוועדה המארגנת חייבת להתחשב?

"סטיבי (סטיב מסיילו, מ.ל) מכיר אותי, ואת המשחק שקבוצותי משחקות יותר טוב ממני, FOR GOD'S SAKE. הוא לא רק היה שחקן שלי (בקנטקי) ועוזרי כמאמר (8 שנים בלואיוויל. הוא היה BALL BOY שלי כשאימנתי את הניקס. אנחנו תאומי סיאם המחוברים בירך. אתם לא חושבים שהוועדה המארגנת יכולה להתחשב בדברים כאלה, ולא להפגיש אותנו כבר במשחק הראשון? מלבד זאת, מנהטן אינה קבוצת תחתית. אמרתי מההתחלה לכל מי שרצה לשמוע שמנהטן יכולה לשחק נגד כל אחת בטורניר!".

לואיוויל, מחזיקת התואר מהעונה שעברה גברה על מנהטן 64-71. אבל 3 דקות מהסיום מנהטן הובילה 61-57, ושיחקה בבטחון מחלט כאילו המשחק שלה. ולא היה חסר הרבה. רק כמה סלי ג'אנק בסוף, ו-4 נקודות מפאולים מכוונים עשו את ההפרש במשחק שווה הכוחות הזה.

שתיהן לוחצות בדיוק אותו דבר. שתיהן מוציאות כדור נגד לחץ באותה צורה. לשתיהן אותם תרגילים. "היום שיחקנו נגד קבוצה מאומנת טוב יותר מכל קבוצה ששיחקנו נגדה העונה".

אין זה סוד שריק פיטינו מתכנן לבנות דיינסטי בלואיוויל. אתמול הדיינסטי כמעט התרסק כבר בשנתו הראשונה, וריק פיטינו מאשים את הוועדה המארגנת: "אתם לא חושבים שהם יכולים להיות יותר רגישים לדברים כאלה? למה להפגיש את הרב ותלמידו אם אפשר להרחיקם אחד מהשני? אם אנחנו באמת כאלה טובים, הרי בסופו של דבר היינו חייבים להיפגש אם אנחנו בצד אחד של הבראקט והם בצד השני. זה היה מפגש בלתי טבעי בינינו כי הוא גם כמו בן שלי וגם כמו אח קטן שלי!".